Round 2, az alapszakasz második felvonása

A második kupanapra tapasztalatokkal felvértezve érkeztünk, bízva abban, hogy ez hozzásegít minket egy playoff helyhez majd. Mivel menet közben visszalépett egy csapat, tudtuk, hogy a legfontosabb az lesz, hogy az első meccsünkön meg tudjuk fogni az Újpest Bulldogs-t, mely esetben szinte biztosan meg van a rájátszás.

Az első kupanapból okulva a playbook nagyjából 75 %-a törlésre, vagy átalakításra került, és a playek számát lefeleztük, 18 játékkal mentünk neki a napnak. Ebben volt több run-pass option, így a másfél tucatnál nagyobb volt a tényleges választékunk, és ez éppen elegendőnek bizonyult, végül egyetlen egy volt, amit egyszer sem hívtunk be a két meccs során. 

Ezúttal ugyanis eggyel kevesebbet játszottunk csak, egy sajnálatos visszalépés miatt. A napnak újra 10 emberrel futottunk neki, Gyuri továbbra is sérült listán volt, míg Peti és Deák Gábor Londonban volt NFL meccsen - cserébe viszont Sanyit már nem akadályozták az adminisztratív nehézségek, és Bandi is debütálni tudott a bajnokságban. Megbolygattuk kissé az alapfelállást is, a támadókat továbbra is Botond vezette irányítóként, hozzá csatlakozott Sanyi, Zoli, Álmos és (Bányai) Gábor, míg a védelmet Bence, Bandi, Roli, Balázs és Levi alkotta. 

Újpest Bulldogs - Soroksár Millers

12- 13

Izgatottan kezdtük a meccset, mert tudtuk, hogy ha nyerünk, akkor csak a matematika rendkívül balszerencsés alakulása esetén fogunk tudni kiesni a playoffért való küzdelemből, viszont ha kikapunk, azzal lényegében elúsztak az esélyeink. 

Az első naphoz hasonlóan ismételten a védelmünk tartotta a víz felett a csapat fejét. Bandi két play után tette le a védjegyét, ugyanis az Újpest második játékában nem csak lehalászta az irányító passzát, de azt egyből vissza is vitte touchdownra, így ahogy zártuk az első napot, úgy is kezdtük a másodikat. Az egypontos extrát Gábor elkapta, így egy perc után 7-0 arányú előnybe kerültünk. A védelem továbbra is tartotta a tökéletes formáját, a Bence által szerzett interception után kedvező mezőnypozícióból indulva a másik első fordulós hiányzó, Sanyi kapta el Botond rövid jobboldali passzát, majd egy elrontott szerelés után növelte is a vezetésünket. 

Innentől viszont megállt a csapat, a támadósorozatok sehova sem vezettek már, ellenben az Újpest még a félidő vége előtt szépíteni tudott, így 13-6-s állással fordultunk a második félidőre. Ott aztán egyik csapat sem tudott átütő sikert elérni, sorozatosan váltották egymást a sikertelen támadások, míg nem az Újpest a meccs vége előtt egy perccel sikeres támadást vezetett, és feljöttek 13-12-re. Ekkor tökös döntést hoztak, és a könnyebben kivitelezhető egyenlítés helyett úgy döntöttek, hogy kétpontos kísérlettel megpróbálják megnyerni a meccset. A passzuk túl hosszú lett, és az órán maradt 10 másodpercet már ki tudtuk térdelni. 

Bár nagy reményeket fűztünk a módosított playbookhoz, ez a támadósor teljesítményén alig látszott meg. Bár turnover ezen a meccsen nem volt, a védelem pontszerzése kellett a győzelemhez, és sajnos magabiztos vezetés után sem tudtuk megnyugtatóan lezárni a meccset. Továbbra is hiányzott a ritmus, ami meglátszott abból is, hogy csak egy rövid pályás támadást sikerült pontokra váltani, ahol szintén a védelem kaparta ki a gesztenyét a támadósornak. Nehéz volt megítélni, hogy pontosan mi az, ami ennyire nem működött, a hosszú játékokat elvették, vagy amikor nem, is pontatlanok voltak a hosszú passzok, a rövid játékok során pedig az indokoltnál több volt a drop, és az elkapás utáni yardok sem jöttek. Volt tehát tere a fejlődésnek. 

Budapest Titans - Soroksár Millers

19- 13

Az alapszakasz záró meccsét a "mentor" csapatunkkal játszottuk, eddigre tudtuk már, hogy a playoff zsebben, de elméletben akár még a második helyet is lett volna lehetőségünk megfogni, még ha nagy győzelem és nagy szerencse is kellett volna hozzá. 

A meccs elején Levié volt a főszerep, először a Titans első drive-ját zárta le egy interceptionnel, majd az ellentámadásban negyedik és hosszúra feljött a pályára, és be is húzta Botond hosszan feldobott passzát, valamint az extra pont értékesítését is magára vállalta. Ezt követően szépíteni tudott a Titans, ám még az első félidőben egy újabb támadás során Botond jobb sarokba beívelt passzára Sanyi emelkedett megdöbbentő magasságokba, és húzta be a levegőben a labdát, saját testi épségét sem féltve bő egy méter magasból a hátára zuhanva. 

A félidőt tehát 13-6-s vezetéssel zártuk, ám ez a kupanap az első inverzévé alakult, mert míg ott a támadósor első félideji impotensségét váltotta a második félidő sikeressége, itt fordítva, a támadók mindkét meccsen pont nélkül maradtak a második játékrészben. A Titans ismét touchdownt szerzett, de mivel az extra nem sikerült, előnyben maradtunk. A védelem folyamatosan erőn felül teljesítve állította meg a Titans támadóit a saját end zone-jába szorulva, Levi újabb interceptiont is szerzett, ám két perccel a meccs vége előtt a Titans támadhatott a győzelemért. A félpályán negyedik downra értek át - még ha vitattuk is a bírói döntést, ami alapján az első kísérlet joga nagyon neccesen, de meg lett -, a touchdownt pedig harmadikra sikerült megszerezniük, 40 másodperccel a meccs vége előtt. 

A támadók megrázták magukat, és ki tudták használni a Titans magas védekezését. Először Balázs szerzett 20 yardot az első passzjátékból, majd Sanyi tette meg ugyanezt, mindketten az oldalvonalat elhagyva, ezáltal megállítva az órát. Lőtávba értünk 6 másodperccel a meccs vége előtt, Botond a jobb oldalról slant útvonalon érkező Levit célozta, viszont a Titans védőjének sikerült belépni és leütni a passzt. Maradt azonban 2 másodperc, Botond ismét Levire játszott a jobb oldali corner útvonalon, aki elől éppen csak, de ezt is le tudták ütni, így ezzel a játékkal és egy fájó vereséggel zártuk az alapszakaszt. 

Ettől függetlenül egy Titans erejű csapat ellen jó volt látni, hogy elkezdett éledezni a támadójáték, tanulságos volt mekkora jelentősége van annak, hogy ha két magas és gyors játékosunk - Gábor és Levi -  van egyszerre a pályán, mennyire meg tudja osztani a védelem figyelmét. Így is bosszantó volt ennyire a végén kikapni, főleg úgy, hogy ismét pluszban végeztünk a turnover ratio tekintetében, ez is azt mutatta, hogy a támadósor egészen egyszerűen nem elég hatékony. 

Mindenesetre örültünk, hogy a védelem stabilitása meghozta a kívánt eredményt, rájátszásba jutottunk a csoport negyedik helyét megszerezve, ahol az alapszakaszt utcahosszal legjobb statisztikai mutatókkal záró Diósd csapatával folytattuk a küzdelmet.